Zlatým hřebem víkendového turnaje UFC 331, který se konal ve slunné Kalifornii, byl titulový souboj o pás muší divize. Bývalý vládce v něm vyzval toho současného, navíc se jednalo o jejich odvetu. První střet mezi Alexandrem Pantojou a Joshuou Vanem proběhl loni v prosinci, avšak trval jen 26 sekund, protože se Brazilec nešťastně zranil.

Než se dal zkušený borec dohromady, stihl talent z Myanmaru opasek jednou obhájit. Mezi oběma aktéry hlavního duelu probíhal v Los Angeles již několik dní před galavečerem poměrně drsný trash talk. Diváci se tak mohli těšit na pořádně vyhrocenou válku. Zkušený rodák z Ria hodlal v kleci mladšího rivala naučit slušnému chování.

Zápas večera

Nakonec jsme se dočkali celých pěti kol. Viditelně nažhavený Pantoja na soupeře vlétl hned od úvodních sekund, jenže Van dokázal nápor ustát. Samozřejmě to byl především mladý šampion, kdo poté lépe trefoval v postoji, nicméně brazilský matador se přestřelek vůbec nebál. Možná trochu překvapivě se nesnažil soka za každou cenu dostat na zem.

 

Klání mělo neskutečné tempo. Pantoja rozdal hodně ran, ale sám jich ještě o dost více schytal. Jakmile Van ucítil krev, snažil se jít po finiši. V závěrečné pětiminutovce k němu dokonce neměl daleko, když protivníka úderem doslova sestřelil. Velkého tvrďáka se mu však ukončit nepodařilo. Van tedy titul zaslouženě obhájil.

Slavný veterán si sice v průběhu zápasu dokázal několikrát prosadit svůj skvělý wrestling, nic převratného z něj ale nevytěžil. Po utkání bojovníci zakopali válečnou sekeru, načež si vzájemně projevili úctu a respekt. Na fantastickou podívanou následně zareagovala spousta známých tváří na sociálních sítích.

Reakce

„Joshua je na úplně jiné úrovni,“ prohlásil Paulo Costa. „Joshua je fakt třída. Klobouk dolů! Gratulace šampionovi,“ uvedl Dustin Jacoby. „Joshua byl ostrý jako žiletka,“ poznamenal Henry Cejudo. „Výborný souboj,“ napsal Belal Muhammad a doplnil, že dalším vyzývatelem by podle něho měl být Manel Kape. „Bitva roku! Kruci, já tenhle sport prostě miluju,“ neskrýval nadšení Jeff Molina.

„Joshua se pomalu stává oblíbencem fanoušků. Opět doručil parádní výkon,“ zmínil Alan Jouban. „Joshua je možná nejlepší muší váha všech dob,“ přidal se obdivně Zac Pauga. „Bombový duel… MMA je úžasný sport,“ rozplýval se Arnold Allen. „Wow! Perfektní klání. Joshua je vážně působivý. Nejspíš ještě nějakou tu chvíli šampionem zůstane,“ dodal Ben Askren.