O víkendu dostaneme dlouho očekávanou odvetu mezi velkými rivaly Joshuou Vanem a Alexandrem Pantojou. Tito dva se poprvé střetli loni v prosinci, kdy si však zkušený Brazilec za necelou úvodní půlminutu při špatném dopadu na zem nešťastně poranil ruku, takže bylo bohužel rychle po všem. Snadné vítězství a premiérový zisk titulu tím pádem slavil mladý borec původem z Myanmaru.

Jihoamerická hvězda následně začala tvrdě pracovat na své rekonvalescenci, aby se mohla co nejdříve vrátit do akce. Teď je konečně zpět a hodlá si vzít, co mu patří. Soupeři se každopádně v lásce příliš nemají. Především nesmírně sebevědomý Van se k veteránovi nechová zrovna dvakrát zdvořile. Neprojevuje brazilskému bijci vůbec žádný respekt a drze ho provokuje, což se mu v kleci může vymstít. „Kanibala“ z Ria totiž nechcete naštvat.

 

Aktuální vládce muší váhy každopádně v minulém zápase s Tatsurem Tairou prokázal, že skutečně disponuje nespornými kvalitami. Pantoju tedy v hlavním taháku galavečera UFC 331 rozhodně nečeká nic snadného. Talentovaného Asiata žijícího v USA většina lidí považuje primárně za fantastického postojáře, zatímco ostřílený matador je všeobecně vnímán jako extrémně nebezpečný zemař. Nejspíš tak uvidíme souboj stylů.

Tipy kolegů z UFC

Kdo je favoritem třaskavého duelu podle ostatních známých bojovníků? „Více bych favorizoval Joshuu, jelikož je mladší a rozzápasenější,“ řekl Stephen Thompson. „Myslím, že Alexandre by měl v této konfrontaci uspět devětkrát z deseti,“ prohlásil Sean Brady. „Za mě vyhraje asi Joshua,“ uvedl Curtis Blaydes, načež doplnil, že ho Van přesvědčil skvělým výkonem v květnové obhajobě proti již zmíněnému Japonci.

„Tuším, že jakmile Alexandre dostane Joshuu na zem, udělá z toho jednostrannou záležitost,“ podělila se o názor Gillian Robertson. Zemařským dovednostem současného šampiona zkrátka moc nevěří. V očích Patricia Pitbulla je Pantoja navíc mnohem komplexnějším válečníkem. Hádá, že se mu bude dařit využívat divoké přestřelky k doručování takedownů. Proto tipuje, že jeho krajan nakonec zvítězí na submisi.

„Pokud mám být upřímný, nějak cítím, že to zvládne spíše Joshua,“ přidal svou predikci Modestas Bukauskas. Podobné pocity má i Dan Ige. „Proti Joshuovi se nyní těžko sází… Strašně se zlepšil. Pravděpodobně bude slavit on,“ pronesl poté Belal Muhammad. „Oba určitě mají šanci vyhrát… Jestliže se ale musím rozhodnout, o trochu více to přece jen vidím pro Pantoju,“ svěřil se Demetrious Johnson.