Kdyby Anthony Hernandez letos v únoru porazil Seana Stricklanda, mohl zápolit o titul. Jenže slavný provokatér ho i přes vyrovnaný průběh zápasu nakonec dokázal tvrdě ukončit. Proto před „Fluffym“ nyní stál nebezpečný Gregory Rodrigues, jenž sice v hlavním duelu víkendového galavečera UFC v Sacramentu nebyl kurzovým favoritem, avšak moc dobře se vědělo, že rozhodně může uspět.

Brazilský „Robocop“ nastupoval po třech výhrách v řadě. Jack Hermansson a Brunno Ferreira od něho schytali devastační KO a Roman Kopylov s ním prohrál na body. Oba rivalové jsou považováni za komplexní bijce, nicméně dominantní stránkou reprezentanta Spojených států je jednoznačně zem, zatímco Jihoameričan je primárně postojář. Zajímavý souboj stylů ve střední váze byl vypsaný na pět kol.

Pastva pro oči

Hernandez hned v úvodu natlačil soka na klec. Po chvíli vyslal překvapivý loket, za který byl ale potrestán nepříjemným kolenem. Přetlačovaná pokračovala. Během ní se „Fluffy“ párkrát neúspěšně pokusil o strh. Poté, co konečně došlo k roztržení, působil o něco lépe Rodrigues. Ten minutu a půl před koncem trefil při odchodu z klinče první pořádnou bombu. Za vteřinu pak přidal další. Jeho protivník se každopádně také vícekrát slušně prosadil.

 

Zkraje druhé pětiminutovky vypálil Hernandez solidní pravačku. Inkasoval za ni však brutální dvojku. Rány brazilského rváče dělaly většinou výrazně větší paseku, k tomu navíc začal rozdávat i pekelné low kicky, které pro Američana představovaly ohromnou hrozbu. Po několika z nich dokonce s bolestivou grimasou padl na zem. Sice se vždy znovu postavil, ale dostal při tom plno úderů. Ačkoliv ho soupeř zatlačil do hluboké defenzívy, nevzdával se a ukazoval srdce válečníka. V posledních sekundách se strhla šílená přestřelka.

Na startu třetího dějství Hernandez konečně doručil kýžený takedown. Vlezl si do zad, odkud se se snažil něco vymyslet. Zhruba o minutu později jsme již byli opět na nohou. Skvěle připravený „Robocop“ jinak rychlé nástupy na strh bránil znamenitě. Americký zástupce najednou zápasil chytře. V pasovačkách u pletiva mixoval údery a lokty s pokusy o přenesení boje na zem.

Šlo se do čtvrtého kola. Rodrigues si postupně vytvořil jasnou převahu, úspěch slavil především ostrými kombinacemi. Miláček kalifornských fanoušků nestíhal, chvílemi si musel připadat jako fackovací panák. Prokazoval nicméně obrovskou odolnost. V pátém kole byli vlčáci už velmi unavení. Oba měli v postoji své momenty, avšak nesmírně cenné bodové vítězství nakonec urval Brazilec.

Reakce

Povedené představení později tradičně zhodnotili někteří bojovníci na sociálních sítích. „Zápas večera,“ napsal Azamat Bekoev. „Nádherná válka, oba úplně vyčerpaní. Takhle se má bojovat,“ neskrýval nadšení Alan Jouban. „Anthony je tvrďák, ale na Gregoryho zkrátka neměl,“ poznamenal Mike Perry. „Přesně takto si přeji, aby vypadaly hlavní zápasy. Nemají to být žádné jednostranné záležitosti, nýbrž pořádné bitky… Krásná práce,“ okomentoval klání Zac Pauga.