Zdroj foto: Profimedia
Mnoho fanoušků i odborníků ho již odepisovalo. Paulo Costa se však ve své kariéře rozhodl pro zásadní změnu. V rámci UFC dlouhá léta působil ve střední váze, kde dokonce v září roku 2020 neúspěšně válčil s Israelem Adesanyou o šampionský pás. Od té doby začala jeho hvězdná aura prudce klesat, přestože dál zůstával dosti populární tváří s velmi atraktivním bojovým stylem. O víkendu se každopádně premiérově představil v polotěžké váze.
Na galavečeru UFC 327 v Miami byl jeho soupeřem neporažený Azamat Murzakanov, jenž byl podle sázkových kanceláří vcelku jasným favoritem. Jihoameričan se toho nicméně vůbec nebál. Do rivala ostatně několikrát pořádně zajel už na oficiální tiskové konferenci před turnajem. Dostalo se mu pouze chladných odpovědí. V samotném zápase pak svoje sebevědomí víceméně jenom potvrdil. K plácnutí si uprostřed klece dle očekávání nedošlo.
Na Costovi nebylo vizuálně nikterak znát, že přešel z nižší váhy. Oproti Rusovi měl navíc výraznou výškovou převahu. Od samého počátku byl velice pohyblivý, jak je u něho zvykem. V první minutě duelu vyslal na soka dva výborné low kicky, které byly rozhodně cítit. Příležitostné údery z obou stran zatím jen čechraly vzduch. Brazilec poté poprvé vyzkoušel pozornost protivníka tvrdým kopem na hlavu. Následoval dobrý kop na tělo.
Murzakanov byl se svými snahami o útok krátký. Costa dál pokračoval v nastolené taktice, šikovně okopával různá pásma. Žádné divoké pěstní přestřelky se nekonaly. Utkání bylo vedeno velmi takticky. Přesto to byla napínavá zábava. Konečně také oba trefili pár solidních úderů. Stále však hrály prim Costovy skvělé kopy, které ruskému bojovníkovi dělaly čím dál tím větší problémy. I proto si stále nedokázal najít vhodnou vzdálenost.
Bývalý šampion prestižní brazilské organizace Jungle Fight necelou minutu před koncem úvodního dějství zaznamenal zničehonic úspěšný knockdown z přední ruky. Za rivalem se okamžitě vrhnul na zem, kde rozdal pár kvalitních loktů. Murzakanovi se povedlo za pomoci pletiva vstát, avšak inkasoval při tom tvrdé bomby, po nichž pořádně zavrávoral. Padnout nicméně v žádném případě nehodlal.
Na řadu přišlo druhé kolo. Favorit věděl, že musí zabrat. Costa ale neměl v plánu ze své strategie nikterak couvat. Efektivními kopy nadále naprosto dominoval. Zhruba v polovině kola to každopádně začalo vypadat, že mu pomalu dochází dech. Jeho rival se tak díky tomu postupně více a více prosazoval. Ačkoliv nejednou hezky natrefoval, nic fatálního vymyslet nedokázal. Nováček v polotěžké váze navíc i přes značné vyčerpání zůstával nebezpečný.
Šlo se do závěrečného dějství. Costa během pauzy nabral potřebné síly, na soupeře tudíž okamžitě vlétl. Zasypal ho prudkými údery a kopy. Rus byl rázem opět v problémech. Na nohou v danou chvíli nepůsobil úplně stabilním dojmem. Jeho nabuzený protivník bohužel pro něj nezpomaloval, naopak tlak stupňoval. Chytře si vybíral, jak a čím zaútočí, čímž slavil úspěch. Po minutě pak zasáhl již několikátým high kickem po sobě, načež se otřesený Murzakanov pomalu sesunul k zemi.
Rozhodčí klání vmžiku správně ukončil. Další dobíjení nebylo třeba. Dá se s klidem říct, že Costa favorizovaného soka totálně přejel, a stal se tak jeho prvním přemožitelem. Obrovsky sladké a cenné vítězství. Byl podceňován, ale všem ukázal, že na to stále má. A ambice má ty nejvyšší. Jeho cílem je jednoznačně zisk titulu. Není tím pádem vůbec vyloučené, že by se dříve či později mohl střetnout třeba i s Jiřím Procházkou. Stylisticky by se jistě jednalo o extrémně zajímavou podívanou.
Paulo Costa 🇧🇷 débarque chez les -93kg de l’UFC de la plus belle des manière 🤩
Il met fin à l’invincibilité de Murzakanov et le termine dans le R3 avec un magnifique high kick💥 pic.twitter.com/jIoDaYvEMG
— RMC Sport Combat (@RMCSportCombat) April 12, 2026
Zdroj: Vlastní
