Zdroj foto: Profimedia
Na začátku července roku 2019 byla mezi Masvidalem a Askrenem hodně zlá krev. Atmosféra mezi nimi byla tak hustá, že by se dala krájet. Druhý jmenovaný se přitom v UFC poprvé představil teprve o několik měsíců dříve po přestupu z ONE Championship, kde kraloval welterové váze. Ještě předtím byl dokonce šampionem Bellatoru a na kontě měl též hned několik úspěšných obhajob.
Při své premiéře v nejprestižnější lize světa se pak uvedl parádně. Legendárního Robbieho Lawlera uškrtil už v průběhu úvodní pětiminutovky na málo vídanou submisi zvanou bulldog choke. Rázem se od něho mezi elitou čekaly velké věci. Askren nebyl známý pouze svými excelentními zemařskými dovednostmi, ale také vyhlášeným rýpavým trash talkem, jímž se během kariéry zvládl zarýt pod kůži nejednomu protivníkovi. O to samé se tedy pochopitelně snažil i před svým dalším zápasem.
Jenže v cestě mu tentokrát stál sebevědomý Masvidal, jenž byl v UFC již etablovaným jménem, a který si od drzého rivala nenechal absolutně nic líbit. Když se za nimi na turnaji UFC 239 v Las Vegas konečně zavřely dveře klece, oba byli na bitvu zemaře proti postojáři správně nabuzeni. To, co vzápětí přišlo, pravděpodobně nikdo nečekal. Reprezentant Spojených států s latinskoamerickými kořeny se okamžitě rozběhl kupředu a soupeře sklánějícího se naivně pro obranný takedown zasáhl brutálním naskočeným kolenem.
Askren vmžiku padl bezvládně na zem, kde dostal ještě dva tvrdé údery do obličeje. Dalším devastačním ranám zabránil včasným zásahem rozhodčí. Masvidal dával ihned jasně najevo, že je s tím, jak krutě troufalce ukončil, naprosto spokojený. Utkání trvalo jen pět sekund a dodnes je nejrychlejším KO v historii UFC. Na pozápasové tiskové konferenci potom došlo k dalšímu nezapomenutelnému momentu. Jeden z novinářů se vítěze narovinu zeptal, zda byly ony dva zmíněné údery do vypnutého soka skutečně nutné.
„Bylo to naprosto nutné!“ odvětil rázně Masvidal. Následně dovysvětlil, že jeho prací je mlátit soupeře tak dlouho, dokud to neukončí sudí, a pokud se to některým lidem nelíbí, možná by tací měli jít raději sledovat fotbal. Na závěr dodal, že nevidí důvod, proč by měl někoho, kdo se k němu dlouho choval absolutně bez respektu, jakkoliv šetřit. „Gamebred“ za necelé další čtyři měsíce potvrdil skvělou formu při střetu s Natem Diazem, zvítězil, a stal se tak prvním držitelem BMF titulu pro největšího drsňáka organizace.
To byla však jeho poslední výhra kariéry. Poté čtyřikrát v řadě prohrál a rukavice pověsil definitivně na hřebík. I pro Askrena znamenala památná porážka v podstatě konec jeho cesty bojovníka. Střihl si už jenom jedno klání, v němž byl rovněž ukončen, ačkoliv se v tomto případě jednalo o škrcení. V roce 2021 jsme ho nicméně mohli sledovat ještě jednou v akci pod pravidly boxu, bohužel ale vyfasoval drtivý knockout po dvou minutách. Uštědřil mu ho Jake Paul. Masvidal si pak v roce 2024 také zaboxoval v odvetě s Natem Diazem. Prohrál na body.
Před pár dny Ben Askren překvapil celý svět příspěvkem, který sdílel na sociální síti X. Na fotce jsou on a Jorge Masvidal v přátelském obětí s úsměvy na tváři. „Tak nějak jsem minulé léto pochopil, že život je příliš krátký na to, abych v sobě uchovával nějakou zášť,“ zněl začátek popisku. Připomněl tím, že to není tak dávno, kdy byl kvůli náhlým zdravotním problémům v podstatě na pokraji smrti. „Když mi Jorge napsal, že by se mnou chtěl posedět, byl jsem pro. Dnes za mnou přijel do Wisconsinu, dali jsme si večeři a pokecali jsme. Ukázalo se, že toho máme společného více, než jsme si mysleli. Byl to super pocit zakopat válečnou sekeru a stát se přáteli.“
Zdroj: Ben Askren (X)
